Direnç, elektrik akımının akışında direnç oluşturmak için kullanılan pasif bir elektrik bileşenidir. Hemen hemen tüm elektrik ağlarında ve elektronik devrelerde bulunabilirler. Direnç ohm cinsinden ölçülür. Ohm, terminalleri arasında bir voltluk düşüş olan bir dirençten bir amperlik akım geçtiğinde oluşan dirençtir. Akım, terminal uçlarındaki voltajla orantılıdır. Bu oran şu şekilde temsil edilir:Ohm kanunu:

Dirençler birçok amaç için kullanılır. Birkaç örnek arasında elektrik akımının sınırlandırılması, voltaj bölünmesi, ısı üretimi, eşleştirme ve yükleme devreleri, kontrol kazancı ve sabit zaman sabitleri yer alır. Dokuz kattan fazla direnç değerlerine sahip olarak ticari olarak temin edilebilirler. Trenlerdeki kinetik enerjiyi dağıtmak için elektrikli frenler olarak kullanılabilirler veya elektronik cihazlar için bir milimetre kareden daha küçük olabilirler.

Direnç Değerleri (Tercih edilen değerler)
1950'lerde direnç üretiminin artması, standart direnç değerlerine olan ihtiyacı doğurdu. Direnç değerlerinin aralığı, tercih edilen değerler olarak adlandırılan değerlerle standartlaştırılmıştır. Tercih edilen değerler E serisinde tanımlanmıştır. Bir E serisinde her değer bir öncekinden belirli bir yüzde daha yüksektir. Farklı toleranslar için çeşitli E-serisi mevcuttur.

Direnç uygulamaları
Dirençlerin uygulama alanlarında çok büyük farklılıklar vardır; Dijital elektronikteki hassas bileşenlerden fiziksel büyüklüklere yönelik ölçüm cihazlarına kadar. Bu bölümde birkaç popüler uygulama listelenmiştir.

Seri ve paralel dirençler
Elektronik devrelerde dirençler sıklıkla seri veya paralel bağlanır. Bir devre tasarımcısı, örneğin belirli bir direnç değerine ulaşmak için birkaç direnci standart değerlerle (E serisi) birleştirebilir. Seri bağlantıda her dirençten geçen akım aynıdır ve eşdeğer direnç, tek tek dirençlerin toplamına eşittir. Paralel bağlantı için, her dirençten geçen voltaj aynıdır ve eşdeğer direncin tersi, tüm paralel dirençler için ters değerlerin toplamına eşittir. Paralel ve seri dirençler makalelerinde hesaplama örneklerinin ayrıntılı bir açıklaması verilmiştir. Daha da karmaşık ağları çözmek için Kirchhoff'un devre yasaları kullanılabilir.

Elektrik akımını ölçün (şönt direnç)
Elektrik akımı, devreye seri bağlı, direnci bilinen hassas bir direnç üzerindeki voltaj düşüşünün ölçülmesiyle hesaplanabilir. Akım Ohm kanunu kullanılarak hesaplanır. Buna ampermetre veya şönt direnci denir. Genellikle bu, düşük direnç değerine sahip, yüksek hassasiyetli bir manganin direncidir.

LED'ler için dirençler
LED ışıkların çalışması için belirli bir akıma ihtiyacı vardır. Çok düşük bir akım LED'i yakmaz, çok yüksek bir akım ise cihazın yanmasına neden olabilir. Bu nedenle genellikle dirençlerle seri olarak bağlanırlar. Bunlara balast dirençleri denir ve devredeki akımı pasif olarak düzenler.

Üfleç motoru direnci
Arabalarda havalandırma sistemi, fan motoru tarafından çalıştırılan bir fan tarafından çalıştırılır. Fan hızını kontrol etmek için özel bir direnç kullanılır. Buna fan motoru direnci denir. Farklı tasarımlar kullanılıyor. Tasarımlardan biri, her fan hızı için bir dizi farklı boyutta tel sargılı dirençtir. Başka bir tasarım, baskılı devre kartı üzerinde tamamen entegre bir devre içerir.