Direnç, elektrik akımının akışında direnç oluşturmak için kullanılan pasif bir elektrik bileşenidir. Hemen hemen tüm elektrik şebekelerinde ve elektronik devrelerde bulunur. Direnç, ohm cinsinden ölçülür. Bir ohm, uçları arasında bir voltluk gerilim düşüşü olan bir dirençten bir amperlik akım geçtiğinde oluşan dirençtir. Akım, uçlar arasındaki gerilimle orantılıdır. Bu oran şu şekilde gösterilir:Ohm yasası:

Dirençler birçok amaç için kullanılır. Birkaç örnek olarak elektrik akımının sınırlandırılması, voltaj bölme, ısı üretimi, devrelerin eşleştirilmesi ve yüklenmesi, kazanç kontrolü ve zaman sabitlerinin belirlenmesi verilebilir. Piyasada dokuzdan fazla mertebe büyüklüğünde direnç değerlerine sahip dirençler mevcuttur. Trenlerden kinetik enerjiyi dağıtmak için elektrikli fren olarak kullanılabilirler veya elektronik uygulamalar için bir milimetrekareden daha küçük olabilirler.

Direnç Değerleri (Tercih edilen değerler)
1950'lerde direnç üretimindeki artış, standartlaştırılmış direnç değerlerine olan ihtiyacı doğurdu. Direnç değerlerinin aralığı, tercih edilen değerler olarak adlandırılan değerlerle standartlaştırıldı. Tercih edilen değerler E serisi olarak tanımlanır. Bir E serisinde, her değer bir önceki değerden belirli bir yüzde daha yüksektir. Farklı toleranslar için çeşitli E serileri mevcuttur.

Direnç uygulamaları
Dirençlerin uygulama alanları oldukça çeşitlidir; dijital elektronikteki hassas bileşenlerden, fiziksel niceliklerin ölçümüne yönelik cihazlara kadar uzanır. Bu bölümde, popüler uygulamalardan bazıları listelenmiştir.

Seri ve paralel dirençler
Elektronik devrelerde dirençler çok sık seri veya paralel bağlanır. Bir devre tasarımcısı, örneğin belirli bir direnç değerine ulaşmak için standart değerlere sahip birkaç direnci (E-serisi) birleştirebilir. Seri bağlantıda, her dirençten geçen akım aynıdır ve eşdeğer direnç, bireysel dirençlerin toplamına eşittir. Paralel bağlantıda, her dirençten geçen gerilim aynıdır ve eşdeğer direncin tersi, tüm paralel dirençlerin ters değerlerinin toplamına eşittir. "Paralel ve seri dirençler" makalelerinde hesaplama örneklerinin ayrıntılı bir açıklaması verilmiştir. Daha karmaşık ağları çözmek için Kirchhoff'un devre yasaları kullanılabilir.

Elektrik akımını ölçün (şönt direnç)
Elektrik akımı, devreye seri olarak bağlanan ve bilinen bir dirence sahip hassas bir direnç üzerindeki voltaj düşüşünü ölçerek hesaplanabilir. Akım, Ohm yasası kullanılarak hesaplanır. Buna ampermetre veya şönt direnç denir. Genellikle bu, düşük direnç değerine sahip yüksek hassasiyetli bir manganin dirençtir.

LED'ler için dirençler
LED lambaların çalışması için belirli bir akıma ihtiyaç vardır. Çok düşük bir akım LED'i yakmazken, çok yüksek bir akım cihazın yanmasına neden olabilir. Bu nedenle, genellikle dirençlerle seri olarak bağlanırlar. Bunlara balast dirençleri denir ve devredeki akımı pasif olarak düzenlerler.

Üfleyici motor direnci
Otomobillerde havalandırma sistemi, üfleyici motor tarafından tahrik edilen bir fan ile çalıştırılır. Fan hızını kontrol etmek için özel bir direnç kullanılır. Buna üfleyici motor direnci denir. Farklı tasarımlar kullanılmaktadır. Bir tasarım, her fan hızı için farklı boyutlarda tel sargılı dirençlerden oluşan bir seridir. Başka bir tasarım ise baskılı devre kartı üzerinde tamamen entegre bir devre içerir.