Kimyasal sembolü Ni ve atom numarası 28 olan kimyasal bir elementtir. Gümüşi beyaz renginde altın izleri taşıyan parlak gümüşi beyaz bir metaldir. Nikel, sert ve sünek bir geçiş metalidir. Saf nikelin kimyasal aktivitesi oldukça yüksektir ve bu aktivite, reaktif yüzey alanının maksimuma çıktığı toz halinde görülebilir, ancak yüzeyde koruyucu bir oksit tabakası oluştuğundan toplu nikel metali çevredeki havayla yavaş reaksiyona girer. . şeyler. Buna rağmen nikel ve oksijen arasındaki aktivitenin yeterince yüksek olması nedeniyle dünya yüzeyinde doğal metalik nikeli bulmak hala zordur. Dünya yüzeyindeki doğal nikel, daha büyük nikel-demir göktaşlarının içinde bulunur, çünkü göktaşlarının uzayda oksijene erişimi yoktur. Dünya'da bu doğal nikel her zaman demirle birleşir; bu da onların süpernova nükleosentezinin ana son ürünleri olduğunu yansıtır. Genel olarak dünyanın çekirdeğinin nikel-demir karışımından oluştuğuna inanılmaktadır.
Nikelin (doğal bir nikel-demir alaşımı) kullanımı M.Ö. 3500 yılına kadar uzanır. Axel Frederick Kronstedt, 1751'de nikeli izole eden ve onu kimyasal bir element olarak tanımlayan ilk kişiydi, ancak başlangıçta nikel cevherini bir bakır mineraliyle karıştırdı. Nikelin yabancı adı, Alman madencilerin efsanesindeki aynı adı taşıyan yaramaz goblinden gelmektedir (Nickel, İngilizcede şeytan anlamına gelen “Old Nick” lakabına benzer). . Nikelin en ekonomik kaynağı genellikle %1-2 oranında nikel içeren demir cevheri limonitidir. Nikel için diğer önemli mineraller arasında pentlandit ve pentlandit bulunur. Başlıca nikel üreticileri arasında Kanada'daki Soderbury bölgesi (genellikle bir göktaşı çarpma krateri olduğuna inanılıyor), Pasifik Okyanusu'ndaki Yeni Kaledonya ve Rusya'daki Norilsk yer alıyor.
Nikel oda sıcaklığında yavaşça oksitlendiğinden genellikle korozyona dayanıklı olduğu kabul edilir. Bu nedenle nikel, tarihsel olarak metaller (demir ve pirinç gibi), kimyasal cihazların iç kısımları ve parlak gümüş kaplamayı koruması gereken bazı alaşımlar (nikel gümüş gibi) gibi çeşitli yüzeyleri kaplamak için kullanılmıştır. . Dünyadaki nikel üretiminin yaklaşık %6'sı halen korozyona dayanıklı saf nikel kaplama için kullanılmaktadır. Nikel bir zamanlar madeni paraların yaygın bir bileşeniydi, ancak bunun yerini büyük ölçüde daha ucuz demir aldı; bunun en önemli sebebi bazı insanların nikele karşı cilt alerjisi olmasıydı. Buna rağmen İngiltere, dermatologların itirazları üzerine 2012 yılında yeniden nikel madeni para basmaya başladı.
Nikel, oda sıcaklığında ferromanyetik olan dört elementten biridir. Nikel içeren alniko kalıcı mıknatıslar, demir içeren kalıcı mıknatıslar ile nadir toprak mıknatısları arasında bir manyetik güce sahiptir. Nikelin modern dünyadaki statüsü büyük ölçüde çeşitli alaşımlarından kaynaklanmaktadır. Dünya nikel üretiminin yaklaşık %60'ı çeşitli nikel çeliklerinin (özellikle paslanmaz çelik) üretiminde kullanılmaktadır. Diğer yaygın alaşımların yanı sıra bazı yeni süper alaşımlar, dünyada kalan nikel kullanımının neredeyse tamamını oluşturmaktadır. Bileşiklerin yapımında kullanılan kimyasallar nikel üretiminin yüzde 3'ünden daha azını oluşturuyor. Bir bileşik olarak nikelin kimyasal üretimde, örneğin hidrojenasyon reaksiyonları için bir katalizör olarak çeşitli spesifik kullanımları vardır. Bazı mikroorganizmaların ve bitkilerin enzimleri aktif bölge olarak nikeli kullanır, dolayısıyla nikel onlar için önemli bir besindir. [1]