Kimyasal sembolü Ni ve atom numarası 28 olan bir kimyasal elementtir. Gümüş beyazı renginde altın ipuçları bulunan parlak, gümüşü beyaz bir metaldir. Nikel, sert ve sünek bir geçiş metalidir. Saf nikelin kimyasal aktivitesi oldukça yüksektir ve bu aktivite, reaktif yüzey alanının en üst düzeye çıktığı toz halinde görülebilir, ancak büyük nikel metali, yüzeyde koruyucu bir oksit tabakası oluştuğu için çevreleyen hava ile yavaşça reaksiyona girer. şeyler. Yine de, nikel ve oksijen arasındaki aktivite yeterince yüksek olduğundan, Dünya yüzeyinde doğal metalik nikel bulmak hala zordur. Dünya yüzeyindeki doğal nikel, daha büyük nikel-demir meteoritleri içinde hapsolmuştur, çünkü meteoritler uzaydayken oksijene erişemezler. Dünya'da, bu doğal nikel her zaman demir ile birleşmiştir ve bu da süpernova nükleosentezinin ana son ürünleri olduklarını yansıtır. Genel olarak Dünya'nın çekirdeğinin nikel-demir karışımından oluştuğuna inanılmaktadır.
Nikel (doğal bir nikel-demir alaşımı) kullanımı MÖ 3500 yılına kadar uzanmaktadır. Axel Frederick Kronstedt, nikeli ilk olarak izole eden ve 1751'de bir kimyasal element olarak tanımlayan kişiydi, ancak başlangıçta nikel cevherini bir bakır minerali ile karıştırdı. Nikelin yabancı adı, Alman madenciler efsanesindeki aynı adlı yaramaz cin'den gelir (Nickel, İngilizce'de şeytan için kullanılan "Old Nick" lakabına benzer). Nikelin en ekonomik kaynağı, genellikle %1-2 nikel içeren demir cevheri limonittir. Nikel için diğer önemli mineraller arasında pentlandit ve pentlandit bulunur. Nikelin başlıca üreticileri arasında Kanada'daki Soderbury bölgesi (genellikle bir göktaşı çarpma krateri olduğuna inanılır), Pasifik Okyanusu'ndaki Yeni Kaledonya ve Rusya'daki Norilsk bulunur.
Nikel oda sıcaklığında yavaşça oksitlendiğinden, genellikle korozyona dayanıklı kabul edilir. Bu nedenle nikel, tarihsel olarak metaller (demir ve pirinç gibi), kimyasal cihazların iç kısımları ve parlak gümüş renginde kalması gereken bazı alaşımlar (nikel gümüş gibi) gibi çeşitli yüzeylerin kaplanmasında kullanılmıştır. Dünya nikel üretiminin yaklaşık %6'sı hâlâ korozyona dayanıklı saf nikel kaplama için kullanılmaktadır. Nikel bir zamanlar madeni paraların yaygın bir bileşeniydi, ancak bazı insanların nikele karşı cilt alerjisi olması nedeniyle, yerini büyük ölçüde daha ucuz demire bıraktı. Buna rağmen, İngiltere dermatologların itirazlarına rağmen 2012 yılında nikelden tekrar madeni para basmaya başladı.
Nikel, oda sıcaklığında ferromanyetik olan yalnızca dört elementten biridir. Nikel içeren alniko kalıcı mıknatıslar, demir içeren kalıcı mıknatıslar ile nadir toprak mıknatısları arasında bir manyetik güce sahiptir. Nikelin modern dünyadaki konumu büyük ölçüde çeşitli alaşımlarından kaynaklanmaktadır. Dünya nikel üretiminin yaklaşık %60'ı çeşitli nikel çelikleri (özellikle paslanmaz çelik) üretmek için kullanılmaktadır. Diğer yaygın alaşımlar ve bazı yeni süper alaşımlar, kalan dünya nikel kullanımının neredeyse tamamını oluşturmaktadır. Bileşik yapımında kullanılan kimyasal maddeler, nikel üretiminin %3'ünden daha azını oluşturmaktadır. Bir bileşik olarak nikel, kimyasal üretimde, örneğin hidrojenasyon reaksiyonları için katalizör olarak çeşitli özel kullanımlara sahiptir. Bazı mikroorganizmaların ve bitkilerin enzimleri aktif bölge olarak nikel kullanır, bu nedenle nikel onlar için önemli bir besindir. [1]